15 de abril — São Benezet de Avignon

Extraído de uma edição de 1928 do livro “Na Luz Perpétua — Leituras religiosas da Vida dos Santos de Deus, para todos os dias do ano, apresentadas ao povo cristão” ¹

Pastorzinho pobre e desconhecido do mundo, foi Benezet um instrumento na mão de Deus, para pôr em execução uma obra, que causou grande admiração a todos que o conheciam. Tinha Benedito ou Benezet doze anos quando, em 1177, achando-se no campo, vigiando o rebanho, ouviu três vezes dizer estas palavras: "Meu querido Benezet, ouça a voz de Jesus Cristo". O menino olhou em redor, sem poder descobrir uma pessoa. Disse ele então, em voz alta: "Quem é que fala comigo? Ouvi uma voz, mas não vejo ninguém". A voz continuou: "Não tenhas medo, menino. Sou eu, Jesus Cristo, teu Deus, quem fala contigo". "Que quereis, Senhor, que eu faça?" "Quero — respondeu Jesus Cristo — que abandones teu ofício de pastor e construas uma ponte sobre o Ródano". — "Não conheço tal rio, — respondeu Benezet — e não posso deixar os meus carneirinhos". "Faze o que te digo, replicou Jesus Cristo, eu mesmo tomarei conta do teu rebanho. Virá alguém, que te levará ao Ródano. Faze o que estou te dizendo". "Mas, como hei de fazer a ponte? Tenho apenas três centavos; com três centavos nada faço". "Confia em mim, disse-lhe Cristo, e não te incomodes com estas coisas". Benezet, obedecendo à ordem que recebera, pôs-se a caminho, quando viu diante de si um jovem, que lhe dirigiu estas palavras: "Estou aqui, para te acompanhar até o rio, onde deves fazer a ponte".

Chegando ao Ródano e vendo Benezet o grande volume d’água, disse ao seu companheiro: "Como hei de fazer uma ponte aqui?" O jovem, porém, que era um Anjo, respondeu: "Não tenhas medo e faze o que Deus te mandou. Põe-te naquela canoa e passa para a outra banda do rio. Vai à cidade de Avignon e diga ao Bispo que ordem trazes de Deus". Tendo dito isto, o Anjo desapareceu.

Benezet foi a Avignon, se apresentou ao Bispo e pô-lo ao par do que lhe havia acontecido. O Bispo, julgando tratar-se da ideia de um tresloucado, nenhuma importância ligou ao plano do pastorzinho, o qual se dirigiu ao Prefeito, expondo-lhe o mesmo projeto. "Senhor, disse-lhe: Deus mandou-me cá, para fazer uma ponte sobre o Ródano; é preciso que me deis o vosso auxílio". Havia lá perto uma pedra enorme, que as forças de várias pessoas unidas não conseguiam mover do lugar. O prefeito, como que se quisesse livrar daquele importuno, disse a Benezet: "Se queres fazer uma ponte, tira aquela pedra, que pode servir para o fundamento". Benezet fez o Sinal da Cruz sobre a pedra, tirou-a do lugar, pô-la na cabeça e levou-a até à margem do rio; tudo isto com uma agilidade e facilidade, como si se tratasse de um peso de poucos quilos. O prefeito e o Bispo, vendo aquele prodígio, não mais duvidaram que fora mesmo Deus o autor da ideia da construção da ponte, e Benezet lhe servira de simples instrumento. Se não bastasse este fato extraordinário, para convencê-los da verdade do que dissera Benezet, outras coisas, não menos maravilhosas, dissipariam por completo a última hesitação, se a tivesse havido. Doentes, que tocavam nas mãos ou na roupa de Benezet, recuperaram a saúde no mesmo instante. Logo no primeiro dia foram registrados dezoito casos desta natureza. Não havia, pois, dúvida alguma, de que o menino era um enviado de Deus, para serem executados os planos da Providência.

Não houve quem negasse seu auxílio à obra a se fazer. Os trabalhos começaram no mesmo ano e Benezet os dirigiu. Onze anos levou a construção toda. Benezet morreu antes de completar sua obra, no ano de 1184. Seu corpo foi depositado numa Capelinha, que tinha construído sobre a ponte, e que ainda existe. 500 anos lá ficou, até que em 1669, grande parte da ponte ruiu. O corpo do Santo foi encontrado intacto, sem o menor sinal de decomposição. Os intestinos e os olhos se acharam em estado de perfeita conservação, o que é tanto mais para se admirar, porque o gradil de ferro, que cercava o túmulo de Benezet, estava completamente estragado pela ferrugem.

Em 1674 foi aberto novamente o túmulo e encontrado o corpo no mesmo estado em que fora achado em 1669. O Arcebispo de Avignon ordenou então a transladação do corpo para o Convento dos Celestinos. Nesta transladação compareceram muitos bispos e numerosos representantes das casas mais aristocratas do país.

Embora Benezet não fosse canonizado, goza da veneração de Santo no condado de Venaissin, na Provence e no Languedoc. Os Papas, que residiram em Avignon, não só não se opuseram à devoção popular, de que Benezet era objeto, mas estimularam-na por generosas devoções.

Qual foi o plano de Deus, na vocação tão extraordinária de Benezet? Não podia ser outro senão aquele em que todas as obras divinas se baseiam: a glória sua e a salvação das almas. Antes da existência da ponte, era aquele lugar teatro de muitos crimes e desordens. Sendo bem desenvolvido o comércio de cá e de lá do Ródano, os negociantes e viajantes dependiam muito da arbitrariedade dos canoeiros, que cometiam as maiores injustiças, sujeitando seus fregueses a contínuos prejuízos e perigos. Para pôr fim àqueles abusos, Deus se serviu do pobre pastorzinho, o qual, ajudado de uma maneira admirável por Deus e pelos homens, conseguiu construir uma ponte num lugar, em que ninguém antes julgava fosse possível levar a fim tal obra, por causa da largueza do rio e da correnteza fortíssima.

Reflexões

O pastorzinho Davi libertou seu povo da tirania dos Filisteus. São Benezet foi por Deus chamado para realizar uma obra, que aos grandes engenheiros do seu tempo parecia impossível de se fazer. Estes exemplos mostram que a divina onipotência escolhe às vezes instrumentos fracos, para executar obras importantes. Pode parecer-nos difícil e acima de nossas forças a tarefa que Deus de nós exige no estado em que decorre a nossa vida. No entanto, é certo que Deus ajuda a todo aquele que conscienciosamente emprega suas forças e em tudo procura cumprir a sua santa vontade. David pusera sua confiança em Deus e disse: "É em nome do Senhor que venho a ti" (I Reg. 17, 45). Contando com o auxílio divino e empregando os meios a seu alcance, aceitou a luta com Golias. Imita seu exemplo: Confia em Deus e cumpre teu dever.