De 24 de fevereiro de 1622, sobre o perigo em que vivem todos os cristãos de se recusarem a receber a graça da salvação, o perigo mesmo das almas especialmente favorecidas afastando-se de Deus e sendo condenadas, o porquê devemos sempre ter um grande medo da condenação – mesmo na vida religiosa, da avareza do homem rico mau, dois tipos de avareza e especialmente a de apegar-se ao que possuímos, usando Deus para seu próprio benefício próprio, avareza imaterial, o uso de riquezas em oposição às riquezas idolatrada, avareza e traição de Judas, o início da queda espiritual, o temor salutar do pecado, valendo-nos da graça para mortificar nossas más inclinações, a substituição daqueles que morrem ou se desvia do Colégio Apostólico ou da vida religiosa, e a escolha de São Matias para substituir Judas

Hoje pensei em pregar sobre algumas conexões entre o que aconteceu na vida do homem rico pecador (Lc. 16, 19-31) e Judas, e nas vidas de Lázaro e São Matias. Encontro uma grande semelhança entre a vocação, crescimento e declínio do rico pecador e de Judas, e entre a vocação, crescimento e fim de Lázaro e de São Matias. Tal comparação é muito demorada. Portanto, vou me concentrar principalmente na vocação de São Matias.

Encontraremos grandes motivos para temer por causa destas palavras do Evangelho: muitos são chamados, poucos são os eleitos (Mt. 20, 16; Mt. 22, 14). Também encontraremos aqui uma razão para condenar aqueles que censuram e falam injustamente contra a Divina Providência, e não querem adorar ou aprovar efeitos e eventos d’Ela que incidem sobre a eleição dos bons e a reprovação dos maus. Pois quando se considera a rejeição desse último, a prudência humana começa a buscar os motivos e as razões de sua queda e, em vez de olhar para a bondosa Providência de Deus, concentra-se na falta de graça, dizendo: “Se este pecador tivesse recebido o que o justo recebeu, não teria experimentado tal queda”. Agora, tais pessoas estariam corretas se dissessem apenas que a graça não é oferecida aos pecadores da mesma maneira que aos justos. Mas se eles continuarem e questionarem por que os primeiros não recebem essa graça da mesma forma que os segundos, certamente eles teriam que admitir que não é a falta de graça que é a causa de sua perda, pois a graça nunca falta. Deus sempre dá graça suficiente para quem está disposto a recebê-la. Esta é uma verdade estabelecida e todos os teólogos estão de acordo com ela. O Concílio de Trento declarou que a graça nunca nos falta, mas que somos nós que carecemos de graça, não querendo recebê-la ou consentir com ela. Os condenados certamente terão que reconhecer, como escreve São Dinis, o Areopagita, que é por sua própria culpa e não por graça que eles foram derrubados e condenados às chamas eternas, porque queriam graça e não porque a graça estava faltando para eles. Isso eles saberão muito claramente, e esse conhecimento aumentará muito seus tormentos¹.

Agora, se somos sempre nós que desejamos a graça e nunca a graça nos falta, e se vemos em todo tipo de estado, condição e vocação, tantos réprobos e tão poucos eleitos, quem entre nós se considerará seguro e viver sem medo de perder a graça ou de recusar seu consentimento? Quem não temerá não prestar a Deus o serviço que lhe é devido, cada um segundo o seu dever e obrigação, quando encontrarmos um Lázaro e um São Matias entre os eleitos, e um tal homem rico do Evangelho e Judas entre os réprobos? Não foi o rico pecador chamado para a mesma vocação de Lázaro, e Judas para a mesma de São Matias? Sim, sem dúvida. Isso fica bem claro no Evangelho, pois o rico pecador era judeu, pois chamava Abraão de seu pai. “Pai Abraão”, disse ele, implorando-lhe que enviasse Lázaro até ele. Ele foi circuncidado, e Deus lhe mostrou que o amava, dando-lhe a alegria de grandes riquezas e muitos bens. Pois a Lei Mosaica não é como a Lei da Graça, onde a pobreza é tão altamente louvada e recomendada. Nosso Senhor ainda não havia dito: “Bem-aventurados os pobres de espírito” (Mat. 5, 3). Então, naquela época, Deus favoreceu Seus amigos, deixando-os compartilhar das riquezas e bens temporais, obrigando-os assim a servi-Lo.

É claro, então, que este homem rico foi chamado por Deus como Lázaro, e que ele tinha uma obrigação ainda maior de observar os mandamentos divinos do que Lázaro. Não que Lázaro também não estivesse vinculado a eles, mas como o rico havia sido favorecido com muito mais riqueza do que ele, ele tinha um dever maior de servir ao seu Senhor. É por isso que se Lázaro não o tivesse servido, ele não teria sido tão repreensível quanto o rico pecador. Sem dúvida, ele teria sido culpável, mas muito menos do que o homem rico. No entanto, vemos no Evangelho de hoje que destes dois homens, igualmente chamados por Deus, aquele que mais recebeu e que está mais obrigado a servi-lo, não serve, mas vive e morre miseravelmente, enquanto o pobre Lázaro serve a Deus fielmente e morre feliz. Um foi levado ao seio de Abraão, o outro às profundezas do Inferno. Mas deixemos esse rico pecador de lado, e voltemos nossa atenção para a vocação de Judas e de São Matias, ambos Apóstolos de Nosso Senhor.

Considere, primeiro, como a vocação e eleição de Judas teve mais vantagens do que a de São Matias. Judas, o mais perverso dos homens, foi chamado para apóstolo pela própria boca de Nosso Senhor, que mil vezes o chamou pelo nome. Como os outros Apóstolos, foi instruído por Nosso Senhor. Ele O ouviu falar e pregar, foi testemunha das obras maravilhosas que Ele fez e de como Ele confirmou Sua doutrina por meio de maravilhosos milagres. Seu querido Mestre havia oferecido a ele muitas graças especiais que São Matias não recebeu, que não foi chamado para ser apóstolo por Nosso Senhor, nem durante sua vida, mas pelos Apóstolos depois de sua ascensão (Atos 1, 15-26), de modo que ele veio como alguém nascido fora do tempo (1 Cor. 15, 8) para suceder este miserável Judas. Ele não foi instruído pelo próprio Salvador, nem viu Seus milagres, pois não era um dos Apóstolos que O seguiram². No entanto, ele perseverou fielmente e morreu santo. Judas, ao contrário, o homem mais traidor e desleal que já existiu, de Apóstolo passou à apóstata, cometendo o pecado mais abominável e a maior traição ao vender seu bom Mestre.

Todos os nossos antigos Padres assinalam a seriedade e gravidade deste pecado. Mas, embora enfatizem sua grandeza, nunca podem afirmar suficientemente sua enormidade. Falando de Judas, Nosso Senhor o chama de “filho da perdição” (Jo. 17, 12), o mesmo título que São Paulo dá ao Anticristo (2 Tess. 2, 3). Esta é uma frase hebraica. Quando a expressão “filho da consolação” é usada significa “de maior consolação” ou “de grande consolação”; “filho da alegria” significa “de maior alegria” ou “de grande alegria”. Da mesma forma, quando Judas caiu nessa iniquidade de vender seu Senhor e Mestre e é chamado filho da perdição, significa a maior ou mui grande perdição, como a dos demônios, pois ele era pior que um demônio. Ele agora queima com eles em chamas eternas. Veja como, desses dois Apóstolos, aquele que havia sido o mais favorecido apostatou, enquanto o outro, que foi chamado para ser Apóstolo após a morte de Nosso Senhor, perseverou. Grande motivo para temer em todos os estados e vocações, pois há perigo em todos os lugares!

Quando Deus criou os anjos no Céu, Ele os estabeleceu em Sua graça. Parece que eles nunca deveriam cair dessa graça. No entanto, Lúcifer se revoltou. Ele e todos os seus seguidores se recusaram a render à Divina Majestade a submissão e obediência de sua vontade, dizendo que absolutamente não se submeteriam. Essa recusa foi sua ruína. Lúcifer atraiu com ele para o Inferno um terço dos anjos (Apoc. 12, 4), um número incontável. Aqueles que estiveram no meio da própria glória tornaram-se demônios, condenados às dores eternas. Veja, havia perigo até no céu³. E o homem não caiu do paraíso terrestre onde Deus o colocou em graça? Eva ouviu a serpente, pegou o fruto proibido e o apresentou ao marido. Ele comeu, contrariando a vontade de seu Criador (Gên. 3, 1-6).

Certamente, a queda de Salomão também é uma coisa terrível – ele, o mais sábio de todos os homens, para quem Deus deu tão abundantemente Seu Espírito, Sua sabedoria e conhecimento de todas as coisas; que foi capaz de penetrar no conhecimento até as profundezas da terra, tratando habilmente tudo o que lá encontrou; que subiu até as alturas dos cedros do Líbano; que falou com grande sabedoria, não só das coisas materiais, mas também das espirituais! (3 Rs. 3, 11-12; Sb. 5, 9-13; Sb. 7, 7; Sb. 17-24). Vemos essa sabedoria naquele admirável Livro de Eclesiástico e em Provérbios, ambos repletos de sentenças de tal sabedoria que podemos facilmente concluir que ninguém jamais foi tão talentoso quanto Salomão. Outros podem ter dito menos com mais fervor ou eloquência, mas ele superou a todos em sabedoria, tanto de passagem quanto em assuntos espirituais. No entanto, ele resistiu à graça, como veremos em breve, e caiu em pecado, apesar da plenitude do Espírito divino que havia recebido (1 Rs. 11, 1-8; Nemias 13, 26).

Quem, então, não tremerá? Haverá alguma vez uma sociedade, religião, instituto, congregação ou modo de vida, que possa ser tão seguro e que possa ser considerado isento do medo e apreensão de cair nos precipícios do pecado? Que empresa, assembleia ou vocação encontraremos isentas de perigo? Ó Deus, nenhuma! Em todos os lugares há todos os motivos para temer e manter-se em grande baixeza e humildade. Agarre-se à árvore de sua profissão, cada um de acordo com seu chamado (1 Cor. 7, 20). Mas não deixe de andar com medo, tateando o seu caminho durante toda a sua vida, para que, desejando andar com muita segurança e ousadia, caia nas ruínas do pecado. Jó, como diz São Gregório, permanecendo justo entre os ímpios, recebeu uma grande graça de Deus, pois ordinariamente somos como aqueles com quem conversamos. Mas como Deus o manteve bom entre os ímpios, ele tinha grandes motivos para louvar ao Senhor. É uma coisa perigosa viver no mundo e conversar com os ímpios. Assim, permanecer bom entre eles, sem cair da graça, é um favor muito especial de Deus. É por esta razão, de acordo com São Jerônimo, que Deus chama alguns do mundo para o deserto, onde eles não se associam com os ímpios.

Agora, aqueles a quem Ele colocou em alguma boa e adequada vocação têm realmente grandes motivos para louvá-Lo e agradecer, pois receberam uma bênção especial ao serem separados da companhia dos ímpios e associados aos bons. Mas eles estão fora de perigo? Ah não! Por quê? Porque não basta estar nesta santa vocação e estar com gente boa, se não perseverarmos nela (Mt. 10, 22; Mt. 24, 13; 2 Pd. 1, 10).

Agora, esta graça da perseverança é realmente muito grande, pois quando falhamos na graça em um modo de vida tão santo, a queda é mais grave e perigosa, como foi a dos anjos no céu, a de Adão no Paraíso e a de Judas na companhia de Nosso Senhor. Extraordinário – que na Igreja Triunfante (ou melhor, então até angelical), entre espíritos tão puros, dotados de natureza tão nobre e excelente, entre tão santa companhia, onde não houve ocasião de perigo, nem tentação, nem sugestão dos espíritos malignos (pois não existiam até então), deveria ter havido um número tão pequeno de anjos que perseveraram, e que um terço deles se rebelaria contra Deus e seria lançado no inferno! Assustador também que Judas, que havia sido chamado pelo próprio Salvador para ser um apóstolo, tivesse cometido um pecado tão abominável, uma traição tão estranha como vender seu Mestre, e que no mesmo momento ele estava em Sua companhia, ouvindo Sua pregação e vendo as obras maravilhosas que Ele realizou! São exemplos que devem fazer tremer todo o tipo de pessoas, seja qual for o seu estado, condição ou vocação.

Mas consideremos mais a semelhança que há no crescimento da vida do rico malvado e de Judas. O primeiro era rico, diz o Evangelho, e avarento. Para entender melhor isso, você deve perceber que existem dois tipos de avareza. Uma é temporal, e é aquela pela qual estamos ávidos de adquirir riquezas, honras e bens desta vida. Há muitas pessoas tão avarentas no mundo. Pensam em acumular riquezas e parecem não ter mais nada para fazer aqui embaixo: juntar mais e mais casa, pasto, campo, vinha, tesouro. É para esse tipo de pessoa que o Profeta diz: “Ó tolos, acreditam que o mundo foi feito apenas para vocês?” (Ef. 5, 8). Quer dizer: “Ó miseráveis, que estão fazendo? Acham que permanecerão para sempre aqui na terra, ou que estão aqui apenas para acumular bens temporais? Oh, claramente, não foram criado para nada disso”.

“O quê?!”, responde a prudência humana, “não foram o céu, a terra e tudo o que há nela feitos para o homem? Deus não quer que nós os usemos?”. É verdade que Deus criou o mundo para o homem, com a intenção de que ele use os bens que nele encontra, mas não para desfrutá-los como se fossem seu fim último. Ele criou o mundo antes de criar o homem, pois desejava preparar um palácio, uma casa, uma morada na qual o homem pudesse viver. Então, Ele declarou o homem senhor de tudo o que há no mundo, permitindo-lhe usá-lo, mas não como se fosse seu fim último. Pois Deus criou o homem para um fim maior: o próprio Deus. No entanto, a cobiça e a ganância confundiram tanto o coração do homem que, segundo Santo Agostinho, ele chegou ao ponto de desejar “desfrutar do que deve usar e usar as coisas que deve desfrutar”⁴.

Aqueles que sentem o pulso da maior parte do mundo e observam de perto os movimentos de seus corações são movidos à compaixão. Pois fica claro que eles querem aproveitar o mundo e o que ele contém, mas estão satisfeitos em usar Deus! Daí vem toda a sua atividade para a preservação das coisas temporais; não fazem quase nada para alcançar a felicidade eterna. Se eles oram, guardam os mandamentos ou praticam outras boas obras, é apenas porque temem que Deus os castigue com algum desastre ou infortúnio; ou é para que Deus conserve sua casa, seus campos, suas vinhas, sua esposa, seus filhos – tudo o que eles desejam desfrutar, contentes em usar Deus como um meio para isso ou outros semelhantes. É daí que vêm todos os nossos males. Se eu estivesse pregando em outro lugar, falaria mais sobre esse tipo de avareza, mas aqueles a quem estou falando não têm nada a ver com isso.

Há outro tipo de avareza que se apega ao que tem e não quer se desfazer dele por nada. Isso é altamente perigoso e se infiltra em todos os lugares, até mesmo na religião e nas coisas espirituais. Podemos de fato nos conter do primeiro tipo de avareza, pois há muitas pessoas que não são ambiciosas de acumular muitas propriedades, campos e casas. Mas são poucos os que se separam facilmente do que possuem. Encontramos homens casados com filhos e família, para os quais deveriam adquirir algumas coisas para suprir suas necessidades, mas que, no entanto, não se preocupam com isso. Eles esbanjam e dissipam todos os seus bens, e permanecem pobres, fracos e miseráveis por toda a vida. No entanto, eles são tão avarentos por sua liberdade, que é seu tesouro, sua riqueza e a coisa mais nobre que possuem, que se agarram a ela com tenacidade e a entregam por nada mais no mundo. Eles nunca desistirão, mas querem apenas desfrutá-lo vivendo de acordo com suas fantasias e deleitar-se com todos os tipos de prazeres e luxos. Há pessoas ricas que não têm esse primeiro tipo de avareza – acumular tesouros sobre tesouros, mas mergulham tanto o coração no que têm, para melhor preservá-lo, que é quase impossível separá-lo. Um homem mau amará tanto o prazer sensual e o considerará tão precioso que não deixará o prazer que obtém dele por todas as riquezas e honras do mundo.

Existem até almas espirituais que possuem o que têm com tanto apego e têm tanto prazer em ver e refletir sobre o que fazem, que cometem uma espécie de idolatria, fazendo e adorando tantos ídolos quanto ações. São Gregório Nazianzeno disse que desistiu facilmente das riquezas e honras desta vida, de modo que não teve ambição nem tentação de adquirir essas coisas. Mas permaneceu nele um desejo tão grande de conhecer e estudar que todo tipo de riqueza não lhe era nada em comparação com o desejo que tinha de estudar literatura. Tão querido era esse desejo que ele não achou nada tão difícil de desistir por Deus. Ele teria mais facilmente abandonado e mais voluntariamente renunciado a todas as riquezas e prazeres do mundo, se os tivesse, do que essa paixão pelo aprendizado. Parecia que Deus o havia deixado nele como o último e principal objeto de sua renúncia. No entanto, Deus ficou tão satisfeito com a resolução que São Gregório tomou de abandonar tudo por Ele, que Ele o colocou em uma situação onde ele pudesse estudar, e ao mesmo tempo desistir de seu desejo sem desistir de seus estudos. Assim, dedicou-se aos estudos porque seu Soberano Mestre o havia colocado em uma situação em que lhe era lícito fazê-lo. Assim, ao aprender, ele concordou com a vontade divina.

Judas e o rico malvado eram avarentos com esses dois tipos de avareza que acabamos de tratar. Eles eram ávidos de acumular riquezas, de obter dinheiro e mais dinheiro, mas também escondiam e se agarravam tão fortemente aos bens que possuíam, e os amavam tão excessivamente, que os adoravam e os faziam seu deus. A Sagrada Escritura fala deles desta maneira: O homem avarento faz um deus de seu ouro e prata (Ef. 5, 5; Col. 3,5), e o voluptuoso faz de seu corpo um deus (Fp. 3,19). Há uma grande diferença entre beber vinho e ficar embriagado, entre usar as riquezas e adorá-las. Aquele que bebe vinho por necessidade não faz mal; mas aquele que o leva a tal excesso que se embriaga ofende mortalmente a Deus, perde o juízo, afoga a razão no vinho que bebe e, se morrer nesse estado, é condenado. É como se ele dissesse enquanto bebia: “Se eu morrer, quero estar perdido e condenado eternamente”. Há também uma diferença entre usar as riquezas e adorá-las. Usar as riquezas de acordo com seu estado e condição, quando feito como deve ser, é permitido. Mas fazer deles ídolos é ser condenado. Em uma palavra, há uma grande diferença entre ver e contemplar as coisas deste mundo e desejar desfrutá-las como se nossa felicidade consistisse nelas. A primeira maneira é boa, a última condenável.

Ora, aquele malvado Judas (para falar apenas dele e deixar de lado o malvado rico) era muito avarento e ganancioso para acumular dinheiro, muito além do que era necessário para a manutenção de Nosso Senhor e Seus Apóstolos. Muito pouco era realmente necessário para eles, já que o Salvador estabeleceu Seu ministério na pobreza e já que Ele deveria enviar Seus discípulos atrás Dele para pregar Seu Evangelho com a ordem de não levar bolsa, nem bolsa de viagem, nem cajado (Mt. 10, 9-10; Mc. 6, 8), e não fazer provisão para o amanhã, mas antes confiar em seu Pai celestial, que os alimentaria por Sua Providência. (Mt. 6, 25-34; Lc. 12, 22-31). Assim foi o noviciado dos Apóstolos, e todo o resto de sua vida se basearia nesta bem-aventurança: Bem-aventurados os pobres de espírito (Mt. 5,3).

No entanto, como eles não seriam enviados a não ser depois de terem recebido o Espírito Santo, e como eles viviam juntos com Nosso Senhor, Ele permitiu que eles tivessem algumas pequenas coisas para seu uso para suprir suas necessidades diárias, mas não por meio de propriedade privada. Ele preferiu que um deles levasse a bolsa e cuidasse das despesas. Pois Ele, que era o modelo de toda perfeição e santidade, não se envolveu com isso. Oh, não, Ele não queria pensar nisso, nem manusear o dinheiro com Suas mãos divinas. E o que observa o grande São Bernardo ao dar uma palavra de advertência a um pontífice: “Nosso Senhor, o Soberano Pontífice e Chefe do Colégio Apostólico”, disse ele, “nunca se ocupou nem mesmo com os bens materiais permitidos nem com aquelas coisas necessário para o seu apostolado. Assim, era necessário ter um procurador geral que cuidasse dos negócios, e este era Judas” (Jo. 12,6; 13,29).

O Salvador, então, entregou a ele a responsabilidade pelos assuntos temporais. E não haveria nenhum mal em carregar a bolsa e administrar o dinheiro se ele tivesse feito como deveria, mas esse homem desleal e miserável não se comportou como um procurador fiel, mas como um ladrão e avarento. Então ele procurou continuamente acumular dinheiro e mais dinheiro, não para o sustento e manutenção da comunidade sob seus cuidados, mas para satisfazer sua avareza e cobiça. Então, de apóstolo que era, ele se tornou um demônio e vendeu seu Mestre por dinheiro.

Todos os santos Padres, como disse, sublinham muito esta falta, embora alguns digam que Judas não pretendia, ao vender Nosso Senhor, entregá-lo à morte. Embora os judeus pagassem a Judas para esse fim, no entanto, dizem eles, esse homem miserável acreditava que faria um milagre para se livrar de suas mãos. Por este meio, ele pensou em agir como um ladrão e assaltante esperto. Depois de receber o dinheiro dos judeus, zombava deles, pois seu Mestre não morreria de fato. Mas é certo que Judas é culpado da maior deslealdade e traição que se pode imaginar e não é de modo algum desculpável. O próprio Salvador testemunhou isso na Última Ceia, quando disse dele, sucintamente: Um de vocês está prestes a me trair (Mt. 26, 21). E quem entre os Apóstolos será aquele que trairá seu Senhor? É ele que guarda a bolsa e que, para enchê-la de dinheiro por ambição e avareza, O venderá e O entregará à morte.

Ora, ser avarento na vida religiosa e apostólica é ser como Judas; e é o maior defeito que pode ser encontrado em um eclesiástico e em um religioso, assim como o maior defeito em um soldado é a covardia. Ele nunca vai tolerar ser chamado de covarde. Se você o chama de ladrão, ele não fica ofendido. Se você diz que ele é debochado, isso não o incomoda. Ele ri disso. Mas se você o chamar de covarde, ele se ofenderá e não suportará, sabendo bem que esse é o maior dano que pode ser infligido a ele, pois a covardia é totalmente contrária à sua profissão. Se acusarmos os ricos deste mundo de serem avarentos, eles pouco se importam. Mas ver avareza na vida apostólica e acusar um religioso desse vício é uma grande reprovação, pois ser avaro na religião é vender Nosso Senhor. E porque? Porque a avareza é totalmente contrária à profissão religiosa.

Alguns perguntam qual foi a causa da queda de Judas e como começou. Este é o meu terceiro ponto. É muito difícil declarar o que inicia a queda dos pecadores. No entanto, é muito certo, como dizem os teólogos, que não é que a graça lhes falhe, mas são eles que falham a graça. Mas saber como eles começaram a falhar — isso é muito difícil.

Alguns Padres antigos dizem que isso poderia acontecer com a rejeição de um aviso, uma inspiração. Pois, embora essa rejeição seja apenas um pecado venial, que não tira a graça, mas coloca um obstáculo em seu curso, o fervor diminui e a pessoa enfraquece no combate ao vício. Se hoje faltas à graça, recusando-lhe o consentimento e cometendo este pecado venial, dispões-te a cometer outro muito em breve, e pela multidão de pecados veniais cair pouco a pouco em pecados mortais, e assim perder a graça. Ó Deus, quão terrível é o pecado, por menor que seja! Foi isso que fez o grande São Bernardo dizer: “Vá em frente sempre, cuidado para não parar; sempre avance, pois é impossível permanecer no mesmo estado nesta vida. (Jó 14,2). Quem não avança, deve necessariamente voltar”. Então o Espírito Santo dá estas advertências: Aquele que está de pé cuide para não cair! (1 Cor. 10, 12). Agarre-se ao que você tem (Ap. 3, 11). Cuide e trabalhe, para que por boas obras você possa assegurar sua vocação (2 Pd. 1, 10). Essas advertências devem nos fazer viver com grande temor e humildade em qualquer lugar e estado em que nos encontremos, e nos fazer voltar nossos corações muitas vezes à Bondade divina para invocar Sua ajuda, elevando nossas mentes a Deus quantas vezes pudermos, suspirando a Ele com orações e súplicas freqüentes.

Outros dizem que caímos nas ruínas do pecado por causa das más inclinações inerentes ao homem. É verdade que todos nós temos inclinações para o mal: alguns são propensos à ira, outros à tristeza, outros à inveja, outros à vaidade e vanglória, outros à avareza; e se vivermos de acordo com inclinações semelhantes, estaremos perdidos. “Mas”, alguém me dirá, “tenho uma forte inclinação para a tristeza”. Agora, então, você deve trabalhar para se livrar dela. Outro dirá: “Estou tão alegre que rio a cada passo.” Bem, está faltando a graça de Deus para mortificar essa inclinação para rir desordenadamente? Examine bem o seu coração – é lá que residem essas paixões de alegria, tristeza, vaidade ou raiva. Trabalhe com a ajuda de Deus e você irá organizá-las todas de acordo com a razão. “Mas eu tenho tantas más inclinações!” E quem não tem? Você não tem a graça divina para resistir a elas? Há outros que se desculpam por causa de sua disposição natural. “Oh!”, dizem, “nunca podemos fazer nada que valha a pena, temos uma disposição tão ruim”. Mas a graça não é superior à natureza? São Paulo era naturalmente afiado, rude e áspero. No entanto, a graça de Deus o transformou e, apoderando-se dessa aspereza natural, tornou-o muito mais resoluto no bem que empreendia, e tão corajoso e invencível em todos os tipos de dores e trabalhos, que nada poderia abalar sua coragem, de modo que se tornou um grande Apóstolo, de tal forma que hoje o honramos. Em suma, nem o temperamento nem as inclinações naturais podem impedir-nos de chegar à perfeição da vida cristã, quando nos dispomos a valer-nos da graça de mortificá-los e submetê-los à razão. Mas quando vivemos de acordo com essas más inclinações, estamos perdidos. Ora, Judas tinha, entre outros, a avareza, e estava perdido porque cedeu a ela.

Muitos indagam sobre a causa da queda de Salomão, e há opiniões diferentes sobre isso. Entre todas as razões expostas a esse respeito, contento-me em tocar na que ele mesmo deu: Nada que meus olhos desejassem ver eu os neguei (Ecl. 2, 10), como se ele quisesse dizer: “Eu era um grande rei. Eu tinha muitas coisas que eram agradáveis de se ver: palácios magníficos e suntuosos que me pertenciam, tapeçarias, uma variedade de roupas ricas. Tinha aos meus olhos de tudo o que desejavam ver.” Disto podemos concluir que a morte entrou por seus olhos (cf. Jr. 9,20) e que esta foi a causa de sua queda, pois a concupiscência entra pelos olhos, e com ela todo tipo de mal. Mas, ó Deus, acho que ultrapassei a hora!

Agora então, Judas caiu da graça. De apóstolo tornou-se apóstata, e reconhecendo sua falta, desesperou-se e enforcou-se (Mt. 27, 4, 5; At. 1,18). E, como o homem rico malvado, ele foi enterrado nas profundezas do Inferno. Os Apóstolos foram reunidos por ordem de Deus e, depois de muitas cerimônias, elegeram outro para substituí-lo. Ainda há quatro coisas a dizer sobre isso. São Pedro, cabeça dos Apóstolos, fez com que se reunissem com os discípulos do Senhor, que eram ao todo cento e vinte (At. 1,15). O objetivo era escolher um dos cento e vinte, ou melhor, um dos cento e nove, pois os apóstolos que eram onze não deveriam ser incluídos. Então São Pedro, falando aos discípulos, disse: “Devemos escolher um de vocês para se tornar um apóstolo no lugar de Judas, que nos deixou e se tornou um apóstata”.

Somos, então, ensinados que, embora Judas tenha deixado o colégio dos Apóstolos, o Colégio dos Apóstolos não se dissolveu por esse motivo. Ele permanece em existência sempre. Pois o Colégio dos Apóstolos permaneceu não só durante a vida de Nosso Senhor, que os chamou e os recebeu; mas depois de Sua morte eles elegeram outro para substituir o traidor. Isso é suficiente para confundir os huguenotes, que dizem que o Colégio dos Apóstolos se dissolveu quando os apóstolos morreram. Isso é muito falso, pois embora os Apóstolos tenham morrido, o Colégio dos Apóstolos não morreu. Assim como São Pedro e todos os outros apóstolos e discípulos se reuniram e escolheram um deles para suceder Judas, este poderia escolher outro, e este outro ainda outro, e assim por diante. Desta forma, o Colégio dos Apóstolos passou para nós e durará até o fim do mundo. De tudo isso devemos tirar uma advertência: trabalhar assiduamente para garantir nossa vocação – para que, caindo, outra seja colocada em nosso lugar. Se você deixar a religião, a religião não falhará por isso, pois a Providência divina enviará outro para ocupar seu lugar. Mas se você sair, para onde você irá? Eu não sei. Há um grande perigo de que, ao desistir do lugar que você tinha na religião, você possa, em consequência, perder o que foi preparado para você no céu e, como Judas, você pode ter um lugar no inferno. Por essa razão, agarre-se ao que você tem e observe, para que outro não o tire. Preserve sua chamada e tome cuidado para que outra pessoa não a tire de você. Cuide de seus exercícios continuamente, observe cuidadosamente seu modo de vida, sirva a Deus fielmente nesta vocação para que ela não escape de você. Pois se você o perder, não será por isso perdido, mas outro o sucederá e o herdará.

Agora os Apóstolos nomearam dois: um se chamava José, de sobrenome Barsabás, e o outro era Matias, que não tinha sobrenome, mas certamente o seu era um belo nome. José era justo e temente a Deus, um homem de extraordinária santidade e pureza de vida, de modo que era tido em alta estima entre os apóstolos e discípulos. Como ambos eram homens de singular virtude, havia um pouco de dificuldade em saber qual escolher; então, para melhor descobrir qual era a vontade de Deus, eles lançavam sortes. Muitas coisas poderiam ser ditas sobre o sorteio, mas não falarei delas aqui. Direi apenas que isso pode ser feito quando ambas as partes são iguais ou quando não há grande desproporção entre elas, como não houve entre São José, porque ele era um santo, e São Matias. A sorte coube a este último e ele se tornou um apóstolo (At. 1, 23-26).

Alguns pensam que os Apóstolos receberam uma inspiração ou uma palavra interior que os fez compreender que Matias foi escolhido por Deus para ser Apóstolo, e que todos a uma só voz disseram que assim deveria ser. Algo assim aconteceu quando Santo Ambrósio foi feito bispo. O povo estava preocupado com esta eleição, e ouviu-se uma voz de criança dizer: “Ambrósio será bispo”. Então todos gritaram que Ambrósio era o único. O mesmo aconteceu com São Nicolau e alguns outros.

Agora José, que era justo, não perdeu sua justiça porque não foi escolhido para ser apóstolo. Sua santidade permaneceu com ele para nos ensinar que nem sempre Deus escolhe o mais santo para governar e ter cargos em Sua Igreja. Portanto, aqueles que são chamados não devem se glorificar e presumir-se melhores ou mais perfeitos do que os outros. E aqueles que não recebem tais ofícios não devem se preocupar com isso, pois isso não os impedirá de serem justos e agradáveis a Deus. Assim, então, São Matias sucedeu a Judas, e como ele se tornou um grande apóstolo. E qual foi o fim de Judas? Ele se desesperou e, vendo o que havia feito, devolveu o dinheiro aos sacerdotes da Lei, confessando que havia vendido o Sangue do Justo. Mas esses sacerdotes mosaicos o rejeitaram, dizendo que não se importavam com isso, que se ele tivesse feito algo errado seria sua condenação, mas quanto a eles não tinham nada a ver com isso (Mt. 27, 4-5). Pois com a Lei de Moisés não era o mesmo que com a lei da Graça, sob a qual vivemos. Os sacerdotes do nosso tempo não rejeitam os pecadores quando chegam a eles, pois não há pecado, por maior e grave que seja, que não possa ser perdoado nesta vida, se alguém o confessar. Este é um artigo de fé. Em suma, Judas se desesperou, enforcou-se e morreu, e sua alma foi sepultada nas profundezas do inferno com a do rico malvado. Mas a de Lázaro foi levada para o seio de Abraão, e daí para o céu, onde com São Matias, que viveu e morreu como um grande apóstolo, gozará para sempre da eternidade que é o próprio Deus, a quem seja dada honra e glória para todo sempre.

Um homem.

1. Cf. Tratado sobre o Amor de Deus, livro 2, cap. 10-12; livro 3, cap. 4; livro 4, cap. 5, 6. ↩
2. Conquanto Atos 1,21-22 sugere o contrário, “Por isso, destes homens que estiveram conosco todo o tempo em que o Senhor Jesus entrou e saiu entre nós, começando pelo batismo de João, até o dia em que foi recebido de nós, um destes deve ser feito testemunha conosco de sua ressurreição”, São Francisco quer, sem dúvida, dizer que São Matias não era um dos Doze originais, mas sim um daqueles que acompanharam os Doze e Jesus. ↩
3. O “céu” referido aqui não é o lugar da glória e da visão beatífica; nenhum pecado é possível no céu. Em outros lugares, São Francisco de Sales nos assegura que no Céu estaremos fora do perigo de pecar. Antes, tal “céu” refere-se à morada do mundo espiritual durante seu período de provação. Cf. pág. 71 onde São Francisco esclarece este ponto afirmando entre parênteses que antes de seu pecado os anjos maus ainda não eram membros da Igreja Triunfante. Assim, eles ainda não haviam alcançado o Céu dos bem-aventurados. ↩
4. Ou seja, no pecado, a pessoa humana confunde meios e fins. As coisas da terra devem ser usadas como meios para nosso fim último, que é o Céu, não como fins em si mesmos; enquanto as coisas de Deus realmente são nosso fim último, e não devem ser vistas simplesmente como ajudas para tornar este mundo um lugar mais gracioso para se viver. ↩