Extraído da Enciclopédia Católica aprovada em 1910¹

(MICHELE GHISLIERI)

Nasceu em Bosco, perto de Alexandria, Lombardia, em 17 de janeiro de 1504, eleito em 7 de janeiro de 1566; morreu em 1º de maio de 1572. Sendo de uma família pobre, embora nobre, seu destino teria sido seguir no comércio, mas foi acolhido pelos dominicanos de Voghera, onde recebeu uma boa educação e foi treinado no caminho da piedade sólida e austera. Entrou para a ordem, sendo ordenado em 1528, e ensinou teologia e filosofia por dezesseis anos. Nesse meio tempo, foi mestre de noviços e, em várias ocasiões, foi eleito prior de diferentes casas de sua ordem, nas quais se esforçou para desenvolver a prática das virtudes monásticas e difundir o espírito do santo fundador. Ele próprio era um exemplo para todos. Jejuava, fazia penitência, passava longas horas da noite em meditação e oração, viajava a pé, sem capa, em profundo silêncio, ou apenas falando com seus companheiros sobre as coisas de Deus. Em 1556, foi nomeado bispo de Sutri por Paulo IV. Seu zelo contra a heresia o levou a ser escolhido como inquisidor da fé em Milão e na Lombardia e, em 1557, Paulo IV o tornou cardeal e o nomeou inquisidor geral para toda a Cristandade. Em 1559, foi transferido para Mondovì, onde restaurou a pureza da fé e da disciplina, gravemente prejudicadas pelas guerras do Piemonte. Frequentemente chamado a Roma, demonstrou seu zelo inabalável em todos os assuntos sobre os quais era consultado. Assim, ele ofereceu uma oposição intransponível a Pio IV quando este desejou admitir Fernando de Médici, então com apenas treze anos de idade, no Sacro Colégio. Também foi ele quem derrotou o projeto de Maximiliano II, imperador da Alemanha, de abolir o celibato eclesiástico. Com a morte de Pio IV, ele foi, apesar de suas lágrimas e súplicas, eleito papa, para grande alegria de toda a Igreja.

Ele começou seu pontificado dando grandes esmolas aos pobres, em vez de distribuir sua generosidade ao acaso como seus antecessores. Como pontífice, ele praticou as virtudes que havia demonstrado como monge e bispo. Sua piedade não diminuiu e, não obstante os pesados trabalhos e inquietações de seu ofício, ele fazia pelo menos duas meditações por dia de joelhos dobrados na presença do Santíssimo Sacramento. Em sua caridade, visitava os hospitais e sentava-se ao lado do leito dos doentes, consolando-os e preparando-os para a morte. Ele lavava os pés dos pobres e abraçava os leprosos. Conta-se que um nobre inglês se converteu ao vê-lo beijar os pés de um mendigo coberto de úlceras. Ele era muito austero e baniu o luxo de sua corte, elevou o padrão de moralidade, trabalhou com seu amigo íntimo, São Carlos Borromeu, para reformar o clero, obrigou seus bispos a residir em suas dioceses e os cardeais a levar uma vida de simplicidade e piedade. Ele diminuiu os escândalos públicos relegando as prostitutas a locais distantes e proibiu as touradas. Ele reforçou a observância da disciplina do Concílio de Trento, reformou os cistercienses e apoiou as missões do Novo Mundo. Na Bula “In Coena Domini”, ele proclamou os princípios tradicionais da Igreja Romana e a supremacia da Santa Sé sobre o poder civil.

Mas o grande pensamento e a preocupação constante de seu pontificado parece ter sido a luta contra os protestantes e os turcos. Na Alemanha, ele apoiou os católicos oprimidos pelos príncipes heréticos. Na França, incentivou a Liga por meio de seus conselhos e com ajuda pecuniária. Nos Países Baixos, apoiou a Espanha. Finalmente, na Inglaterra, excomungou Elizabeth, abraçou a causa de Mary Stuart e escreveu para consolá-la na prisão. No ardor de sua fé, não hesitou em demonstrar severidade contra os dissidentes, quando necessário, e em dar um novo impulso à atividade da Inquisição, pela qual foi acusado por alguns historiadores que exageraram sua conduta. Apesar de todas as representações em seu favor, ele condenou os escritos de Baius, que acabou se submetendo.

Ele trabalhou incessantemente para unir os príncipes cristãos contra o inimigo hereditário, os turcos. No primeiro ano de seu pontificado, ordenou um jubileu solene, exortando os fiéis à penitência e à esmola para obter a vitória de Deus. Ele apoiou os Cavaleiros de Malta, enviou dinheiro para a fortificação das cidades livres da Itália, forneceu contribuições mensais aos cristãos da Hungria e se esforçou especialmente para reunir Maximiliano, Filipe II e Carlos I para a defesa da Cristandade. Em 1567, com o mesmo objetivo, ele coletou de todos os conventos um décimo de suas receitas. Em 1570, quando Solimão II atacou Chipre, ameaçando toda a cristandade no Ocidente, ele não descansou até unir as forças de Veneza, da Espanha e da Santa Sé. Enviou sua bênção a Dom João de Áustria, o comandante-chefe da expedição, recomendando-lhe que deixasse para trás todos os soldados de má vida e prometendo-lhe a vitória se assim o fizesse. Ele ordenou orações públicas e aumentou suas próprias súplicas ao céu. No dia da Batalha de Lepanto, 7 de outubro de 1571, ele estava trabalhando com os cardeais quando, de repente, interrompendo seu trabalho, abrindo a janela e olhando para o céu, exclamou: “Uma trégua aos negócios; nossa grande tarefa no momento é agradecer a Deus pela vitória que Ele acaba de dar ao exército cristão”. Ele desatou a chorar quando soube da vitória, que representou um golpe contra o poder turco do qual ele nunca se recuperou. Em memória desse triunfo, ele instituiu para o primeiro domingo de outubro a festa do Rosário e acrescentou à Ladainha de Loreto a súplica “Auxílio dos Cristãos”. Ele esperava pôr fim ao poder do Islã formando uma aliança geral entre as cidades italianas, a Polônia, a França e toda a Europa cristã, e havia começado as negociações para esse fim quando morreu de cálculo, repetindo: “Ó Senhor, aumenta meus sofrimentos e minha paciência!” Ele deixou a lembrança de uma virtude rara e de uma integridade infalível e inflexível. Foi beatificado por Clemente X em 1672 e canonizado por Clemente XI em 1712.

1. Disponível em: https://www.newadvent.org/cathen/12130a.htm ↩