Extraído de uma edição de 1935 do livro “Na Luz Perpétua — Leituras religiosas da Vida dos Santos de Deus, para todos os dias do ano, apresentadas ao povo cristão” ¹

Jesus Cristo, que mostrou sua grande misericórdia na vocação de um publicano para Apóstolo, documentou as riquezas do seu coração na conversão de Genésio, o qual, da escola do vício, do teatro, foi chamado à glória do martírio.

Era por ocasião de uma visita do Imperador Diocleciano à cidade de Roma. Os romanos nada pouparam para dar ao monarca uma recepção soleníssima. À noite, houve grande espetáculo no teatro e, conhecendo os organizadores a antipatia de Diocleciano contra a religião católica, levaram à cena uma comédia, em que um dos atores, Genésio, teve a ideia de pôr ao ridículo as cerimônias do batismo. Fazendo isto, podia contar com o aplauso da plateia, que era hostil à religião de Cristo, e disposta sempre a ouvir pilhérias irreverentes e sarcásticas a respeito, quanto mais assistir a representações, em que eram ridicularizadas as instituições cristãs.

Genésio não era de todo ignorante, quanto às cerimônias cultuais do cristianismo; pois, tempos antes, com alguns amigos, tinha recebido instruções na religião dos cristãos. Feita uma ligeira introdução, deitou-se no chão, e, fingindo-se doente, começou em alta voz a gritar: “Meus amigos, sinto sobre mim um peso insuportável; livrai-me dele por favor!” — “Que é que havemos de fazer — perguntou um dos comediantes. — Que é que havemos de fazer para aliviar-te? Queres que te passemos a plaina sobre o corpo?”

“Nada disso, — replicou Genésio. O que quero é ser cristão, e como tal morrer, para que Deus me receba em seu reino, como fez a outros que, para se salvarem, abandonaram o culto dos deuses”. Foram então chamados dois comediantes, dos quais um fazia o papel de sacerdote e outro de exorcista. Estes se postaram junto do “doente” e perguntaram: “Que desejas de nós?”. No mesmo momento em que fizeram esta pergunta, se realizou em Genésio uma grande mudança. E já não era mais zombaria, mas a expressão de toda sinceridade: “Quero receber a graça de Jesus Cristo, para renascer e livrar-me dos meus pecados”. Seguiu-se o batismo e Genésio recebeu das mãos dos atores a veste batismal. Outros, disfarçados em soldados, prenderam-no e conduziram-no perante o Imperador, para receber a sentença. Até aí todo o mundo julgou que se tratava de uma pilhéria. Genésio, porém, desiludiu-os completamente, quando disse: “Senhor e todos aqui presentes, oficiais do exército, sábios e cidadãos desta cidade, ouvi o que vos digo: Até hoje não podia ouvir pronunciar o nome cristão, sem sentir repugnância; ódio votava aos próprios parentes meus, por terem-se aliado àquela religião. Instrui-me nas suas práticas, para com tanto maior competência poder cobri-las de mofa e escárnio. — Mas no momento em que a água lustral tocou meu corpo, declarei com toda sinceridade crer tudo que me perguntaram e vi então sobre minha cabeça uma multidão de Anjos luminosos, que fizeram, como leitura de um livro, a enumeração dos meus pecados, desde a minha infância. Em seguida, imergiram o livro nas águas duma fonte, donde saiu branco como a neve. Senhor e vós cidadãos romanos que me ouvis e que vos rides dos mistérios do cristianismo, sabei que Jesus Cristo é o Deus verdadeiro, a Luz do mundo e a Verdade. Sabei ainda que só por Ele podereis alcançar o perdão dos vossos pecados”.

O Imperador, ouvindo esta declaração, irritou-se sobremaneira, dando ordem para que Genésio fosse açoitado e entregue ao comandante da guarda imperial, Planciano, o qual por seu turno entregou o pobre ator aos algozes, que o maltrataram desapiedadamente. Em meio do sofrimento se ouviu Genésio exclamar repetidas vezes: “Outro Senhor não há no mundo, a não ser Jesus Cristo. A ele adoro e quero servir, por ele quero morrer mil vezes. Não há martírio que possa arrancar do meu coração o amor a Jesus Cristo. Um remorso, uma dor tenho: de tê-lo ofendido tantas vezes e tão tarde o haver conhecido”. Por estas palavras o juiz reconheceu a inutilidade de insistir com o sentenciado e condenou-o sumariamente à morte pela espada.

Os calendários antigos de Roma e Cartago ocupam-se do martírio de São Genésio, deixando, porém, o leitor em dúvida sobre o ano em que o mesmo se deu, se em 286 ou 303.

Reflexões

Deus é admirável na conversão dos pecadores, como prova a história da vida de São Genésio, cujo coração foi tocado pela graça divina, no momento em que ia praticar grande profanação dum sacramento. Ensina-nos este fato, que nunca devemos desprezar um pecador, por mais abjeto que nos pareça. Pela graça de Deus, pôde transformar-se em grande santo. O procedimento de Genésio merecia o mais forte castigo. Fatos mais ou menos semelhantes são conhecidos, que tiveram desfecho bem diferente: castigo evidente e repentino, como a morte súbita e outros. Também nós temos bastantes motivos para enaltecer a misericórdia divina, que não nos deixou morrer no pecado, mas deu-nos tempo para fazermos penitência. Como devemos agradecer a Deus esta graça inefável! “Mil vezes — exclamava o grande penitente Agostinho, — mil vezes poderíeis ter lançado a sentença condenatória sobre mim. Não o quisestes, porque tendes amor a minha alma”. O mesmo sentimento deve encher a nossa alma, para nos tornar cada vez mais dignos da misericórdia divina.

Santos do Martirológio Romano, cuja memória é celebrada hoje:

Em Ventimiglia, na Ligúria, São Secundo, Mártir, oficial da Legião tebana.

Em Bérgamo, o martírio de Santo Alexandre, da Legião tebana.

Em Nicomédia, o martírio de Santo Adriano, filho do imperador Probo. Mostrando-se em desacordo com a perseguição dos cristãos, foi morto imediatamente. Seu corpo foi depositado em Argirópolis, por seu tio Domício, bispo de Constantinopla.

Na Espanha São Vítor, que morreu mártir na perseguição dos Mouros.

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PDF desse livro disponível em: https://archive.org/details/pe-joao-baptista-lehmann-na-luz-perpetua-vol-ii ↩