Extraído de uma edição de 1928 do livro “Na Luz Perpétua — Leituras religiosas da Vida dos Santos de Deus, para todos os dias do ano, apresentadas ao povo cristão” ¹

São Bento, o Patriarca de inúmeros religiosos nasceu em Núrsia, na Úmbria, no ano de 480 aproximadamente. Era filho de pais ilustres, que não pouparam sacrifícios para dar-lhe esmerada educação. Contrário à inclinação natural da idade, o menino São Bento mostrava aversão aos brinquedos infantis e amor declarado à oração.

Logo que seu desenvolvimento espiritual permitiu, seus pais o levaram a Roma, com o fim de encetar seus estudos numa escola pública. O meio em que as circunstâncias o obrigaram a viver, não lhe agradou e, receando o naufrágio da sua inocência, em companhia de tantos moços, que levavam vida repreensibilíssima, resolveu a cortar todas as relações com o mundo. Para pôr em seguro sua salvação, abandonou Roma e se retirou ao deserto.

Sua aia, que lhe era muito dedicada, acompanhou-o trinta milhas, até uma aldeia de nome Afila. São Bento, subtraindo-se à vigilância da boa mulher, escondeu-se no ermo de Subíaco. Menino de 15 anos apenas, encontrou-se São Bento com o eremita Romano, que lhe deu o hábito de monge, instruindo-o sobre a vida regular e seus deveres. Em seguida levou-o a uma gruta, bem retirada, na serra, desconhecida e de difícil acesso.

Foi esta gruta, chamada gruta santa, que São Bento escolheu para sua morada. Romano prometeu-lhe a mais estrita reserva sobre seu esconderijo e prometeu também trazer-lhe a provisão necessária de mantimentos. Três anos passou São Bento naquela gruta, sem receber visita, a não ser de Romano. Deus, porém, querendo fazer brilhar a luz da santidade de seu servo, pôs à descoberta a existência do jovem eremita. Um sacerdote daquela região, estando a preparar sua refeição, ouviu uma voz dizendo: “Estás preparando teu jantar, quando meu servo Bento morre de fome no deserto”. O servo de Deus pôs-se a caminho em procura do Santo e só superando inúmeras dificuldades o encontrou. Bento, admiradíssimo de receber visita, não quis conversar com o desconhecido, senão depois de ter passado algum tempo com ele em oração. O sacerdote ofereceu-lhe em seguida comidas e insistiu para que se alimentasse, pois, não achava conveniente o jejum em dia de Páscoa. São Bento ignorava esta circunstância. Terminada a refeição, o sacerdote se retirou. Tempos depois o paradeiro de São Bento foi descoberto por pastores. Estes, vendo-o, julgaram estar diante de um animal feroz, engano causado pelas peles de animais, com que São Bento se cobria, e pelo fato inesperado de se encontrar com um ente humano nos rochedos de Subíaco, em que por todos era classificado como rochedos inabitáveis.

Assim foi aos poucos conhecida a morada do Santo e os rochedos de Subíaco, em particular a gruta, que tornou-se alvo da visita de muita gente, que lá ia para receber conselho e conforto do santo eremita.

Quem julga ser o ermo lugar inacessível a tentações, engana-se. A gruta de Subíaco, tão afastada do bulício do mundo, foi teatro de lutas horríveis. O demônio, que perseguiu o Divino Mestre até o deserto, descobriu também o esconderijo de São Bento, e tudo fez para demover o Santo do caminho de Deus. Ora importunava-o com sua aparição em forma de um pássaro preto; ora eram os jogos de fantasia, com que projetava diante da alma do jovem as imagens mais sedutoras da vida de Roma. A tentação era tão forte, que foi preciso Bento lutar com a máxima energia, para não deixar o ermo e voltar ao mundo. Para extinguir o fogo da paixão e quebrar o aguilhão da tentação, São Bento revolvia-se em espinhos, conseguindo por estes meios extraordinários a vitória completa do espírito sobre a carne.

Devido à fama de sua santidade, foi enorme o número de pedidos dos que desejavam viver sob a direção do santo eremita. Após muitos rogos insistentes, aceitou a dignidade de Abade do Convento de Vicovaro. A disciplina daquele Convento, porém, estava tão corrompida, que São Bento se viu obrigado a proceder com bastante rigor, no intuito de reconduzir os monges relaxados à observância fiel de sua regra. Formou-se entre os religiosos tão entranhada antipatia contra o santo superior, que terminou por degenerar em ódio. Para se livrar da sua vigilância, conceberam o plano sinistro de matá-lo. Adicionaram forte dose de veneno ao vinho, que ia ser apresentado a São Bento.

Quando este, porém, conforme o seu costume de benzer o alimento antes de o tomar, fez o Sinal da Cruz sobre a bebida, o copo partiu-se. Longe de se irritar com este fato, disse aos irmãos: “Deus vô-lo perdoe, meus irmãos. Tendes agora a prova de que tive razão, quando, logo no princípio, vos disse que os meus costumes não combinavam com os vossos”.

São Bento abandonou o convento dos monges rebeldes e voltou para Subíaco. O número dos seus discípulos crescia de dia para dia, de modo que, em poucos anos foi preciso fundar doze conventos. São Gregório fala de muitos milagres, que São Bento fez na época da fundação dos mosteiros. As famílias mais nobres de Roma, confiavam seus filhos à direção do santo homem. Plácido e Mauro, ambos filhos de senadores de Roma, figuraram entre os primeiros educandos de São Bento.

O inimigo de Cristo via com grande desgosto os progressos da nova Ordem, e não se descuidou de armar-lhe o laço. O instrumento de que se serviu, foi um mau sacerdote, vizinho de Subíaco. Florêncio, assim se chamava a infeliz criatura, espalhou horríveis calúnias contra o Santo. São Bento não teve outra resposta, senão o silêncio. Receando que sua presença pudesse irritar ainda mais o mau gênio de Florêncio, saiu de Subíaco e fixou sua residência em Monte Cassino. Mal tinha saído de Subíaco, quando teve notícia da morte repentina de seu caluniador, o qual fora soterrado nos escombros de uma casa.

No cume do Monte Cassino existia um templo do deus Apolo, e perto do templo um bosque, consagrado à mesma divindade. Templo e bosque gozavam ainda de grande veneração. Vexado com este resto de paganismo, São Bento começou a pregar o Santo Evangelho. Sua pregação e os numerosos milagres que fazia, converteram muitas pessoas. O templo foi derrubado e nas ruínas ergueram-se dois conventos, sob a invocação de São João Batista e São Martinho. Tal é a origem do célebre mosteiro de Monte Cassino, fundado no ano de 529, quando São Bento contava 49 anos de idade, sendo Justiniano o imperador, Papa Félix IV, e o rei da Itália Atalárico, chefe dos Godos.

São Bento não possuía a ciência das coisas profanas; tanto mais versado era na ciência de Deus e da salvação. Em Monte Cassino escreveu a admirável regra para a vida monástica. Nesta obra monumental São Bento revela um profundo conhecimento da alma humana e da ciência que a conduz ao ápice da perfeição. São Gregório se encantava com o espírito de sabedoria e modéstia desta regra e não hesitava em preconizá-la entre todas a primeira. A Regra de São Bento foi adaptada por todos os monges do Ocidente e conservou-se por muito tempo como base da vida monástica. Eis o que prescreve a dita regra: o silêncio, a oração, o recolhimento, a caridade fraterna e a obediência aos pontos cuja observância ela aconselha. São Bento chama sua Ordem escola para aprender a servir a Deus. Ele mesmo mostrou pelo seu exemplo a excelência da sua obra. Sendo superior da sua Ordem, era para todos os seus filhos o modelo de monge exemplar. Como outro Moisés, escolhido por Deus para conduzir seu povo eleito, de Deus recebeu o dom dos milagres e da profecia, para autenticar sua alta missão. A natureza lhe era sujeita e as coisas futuras desvendavam seu segredo aos seus olhos. Na presença de muito povo chamou à vida um noviço, cujo cadáver foi tirado dos escombros de um muro desmoronado. Predisse que o mosteiro Monte Cassino seria profanado e destruído, o que aconteceu no ano de 850, por ocasião da invasão dos Lombardos.

Totila, rei dos Godos, quis provar o espírito profético do Santo, e ordenou a um dos seus oficiais, chamado Riggo, que se apresentasse a São Bento em traje real e com a comitiva da corte. Riggo compareceu na presença de São Bento, o qual, vendo-o sem se levantar da cadeira, lhe disse: “Meu filho, tira a vestimenta que usas, porque não é tua”.

Totila, sabendo deste fato, foi ver o abade de Monte Cassino e admirou-se grandemente ao ser recebido pelo Santo com estas palavras: “Já praticaste muitos males, e como vejo, maiores ainda praticarás. Hás de tomar Roma, transpor o mar e reinar no espaço de nove anos. No décimo ano morrerás e comparecerás perante o tribunal de Deus, onde darás conta de tudo o que fizeste”. Esta profecia cumpriu-se em todos os seus detalhes. Totila assustou-se bastante com as palavras do santo Patriarca, a cujas orações se recomendou. Tendo tomado mais tarde Nápoles, tratou os prisioneiros com uma caridade tal, que não se poderia esperar de um rei bárbaro.

É provável que São Bento tenha morrido pouco depois de sua santa irmã Escolástica, e um ano depois da visita do rei Totila. Predisse a sua morte e seis dias antes mandou abrir sua sepultura. No sexto dia de sua doença foi levado à Igreja, para receber os últimos Sacramentos. Depois de ter feito umas exortações a seus filhos, de pé, e as mãos elevadas ao céu, exalou seu espírito, em 21 de março de 543, tendo a idade de 63 anos. Grande parte das suas relíquias descansam no mosteiro de Monte Cassino. As outras foram transportadas para a abadia de Fleury, na França.

Reflexões

1. Em muitas coisas podes imitar o santo exemplo do grande Patriarca. Se não te é dado viver, como ele, afastado ao mundo, servindo a Deus na solidão, não te será difícil fazer do domingo um dia de recolhimento espiritual, dedicando-te mais do que nos outros dias a práticas de piedade e caridade. Além de assistir à Santa Missa, poderias fazer uma leitura espiritual, visitar um doente, fazer uma visita ao Santíssimo Sacramento e examinar mais detidamente o estado de tua alma.

2. A vida de São Bento foi de penitência rigorosa. Motivos deves ter para penitenciar-te também por teus pecados e firmar-te no propósito de abandonar a senda do pecado. A melhor penitência é o fiel cumprimento dos deveres do estado, é aceitar e suportar com paciência a cruz, que se apresenta em forma de contrariedades; é fazer oração, jejuar e dar esmolas aos necessitados.

3. O zelo de São Bento pelas almas poderás imitar pelo bom exemplo, que deves dar a teu próximo, principalmente às pessoas de tua família. Diz São Paulo, que aquele que não se interessa pelo bem-estar das pessoas de sua convivência íntima, é pior que pagão.

4. Um olhar precipitado e imprudente que São Bento, moço ainda e quando no mundo, lançou sobre uma pessoa do outro sexo, causou-lhe grandes tentações; para debelá-las foi preciso castigar severamente o corpo e fazer dura penitência. Engana-se e está no caminho do pecado, quem supõe poder dar toda a liberdade aos olhos. Jó dizia: “Eu fiz um pacto com os meus olhos, para que não se fixem culposamente sobre uma donzela”. Quem não põe um freio aos seus olhos, mais cedo ou mais tarde verá o inimigo, (a fera de que fala São Pedro) em sua casa. Nesta matéria todo o cuidado é pouco. A concupiscência, a inclinação má da nossa natureza aos pecados carnais é a inimiga mais terrível que temos. Quem se meter a brincar com ela, será seu escravo e a queda é certa, certíssima. Tenhais, pois, cuidado, e muito cuidado!

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PDF desse livro disponível em: https://archive.org/details/pe-joao-baptista-lehmann-na-luz-perpetua-vol-i_202312 ↩