Extraído da obra “O Ano Litúrgico”, de Dom Prosper Guéranger, abade de Solesmes, escrito entre os anos de 1841 e 18751
João, o discípulo amado, a quem vimos próximo do berço da criança de Belém, reaparece neste dia no Ciclo para fazer sua corte ao glorioso vencedor da morte e do inferno. Coberto com a púrpura do martírio, ele caminha em pé de igualdade com Filipe e Tiago, cuja dupla palma encantou nossos olhos no início deste mês tão rico em heróis.
Um dia, em sua ambição maternal, Salomé apresentou seus dois filhos a Jesus, pedindo os dois primeiros lugares em seu reino. O Salvador então falou sobre o cálice que deveria beber e previu que um dia esses dois discípulos o beberiam por sua vez. O mais velho, Tiago, o Maior, foi o primeiro a dar a seu Mestre essa marca de seu amor; celebraremos sua vitória sob o signo do Leão; João, o mais jovem, foi chamado hoje para selar com sua vida o testemunho que deu da divindade de Jesus.
Mas o martírio de um apóstolo como ele precisava de um teatro digno dele. A Ásia Menor, evangelizada por seus cuidados, não era uma região suficientemente ilustre para suportar com dignidade a glória de tal batalha. Somente Roma, onde Pedro já havia transferido seu púlpito e derramado seu sangue, onde Paulo havia curvado sua venerável cabeça sob a espada, merecia a honra de ver dentro de seus muros o augusto ancião, o discípulo que Jesus amava, o último sobrevivente do Colégio Apostólico, avançando em direção ao martírio com aquela majestade e gentileza que formavam o caráter desse veterano do apostolado.
Domiciano reinava como um tirano sobre Roma e o mundo. Ou João havia empreendido livremente a jornada até a cidade-rainha para saudar a principal Igreja de lá, ou um édito imperial havia trazido o augusto fundador das sete Igrejas da Ásia Menor para a capital do império, carregado de correntes, João compareceu perante as vigas da justiça romana. Ele foi condenado por ter propagado em uma vasta província do império o culto a um judeu crucificado por Pôncio Pilatos. Ele tinha que morrer, e a sentença dizia que uma tortura vergonhosa e cruel livraria a Ásia de um velho supersticioso e rebelde. Se ele conseguiu escapar de Nero, pelo menos não escapará da vingança do César Domiciano.
Em frente à Porta Latina, um caldeirão cheio de óleo em chamas havia sido preparado; um inferno ardente borbulhava o licor homicida no imenso vaso. A sentença ordena que o pregador de Cristo deve ser imerso nesse banho terrível. Portanto, havia chegado o momento em que o filho de Salomé participaria do cálice de seu Mestre. O coração de João saltou de alegria ao pensar que ele, o mais amado e, ainda assim, o único dos Apóstolos que não havia sofrido a morte por esse divino Mestre, seria finalmente chamado para lhe dar esse testemunho de seu amor. Depois de uma cruel flagelação, os carrascos agarraram o velho homem e o mergulharam barbaramente no caldeirão mortal; mas, oh, maravilha! o óleo ardente havia subitamente perdido seu ardor; nenhuma dor foi sentida nos membros exaustos do Apóstolo; de fato, quando ele foi finalmente retirado do caldeirão impotente, havia recuperado todo o vigor que os anos lhe haviam tirado. A crueldade do Pretório foi vencida, e João, um mártir por desejo, foi preservado na Igreja por mais alguns anos. Um decreto imperial o exilou na ilha selvagem de Patmos, onde o céu lhe mostraria o destino futuro do cristianismo até o fim dos tempos.
A Igreja Romana, cujo esplendor inclui a estadia e o martírio de João entre suas memórias mais gloriosas, construiu uma basílica para marcar o local onde o apóstolo deu seu nobre testemunho da fé cristã. Essa Basílica está localizada perto da Porta Latina, e um Título Cardinalício está anexado a ela.
Dedicamos esta Sequência, atribuída a Adão de São Vitor, à glória do grande Apóstolo da Caridade.
| Felix sedes gratiæ, Summum regem gloriæ Videns mentis acie Non repulsa, Joannem deificat, Angelis parificat, Spiritu qui indicat Cœli summa.Aquæ vivæ salientis Hic est potus recumbentis Supra pectus Domini Hic exfulget miris signis Hic expugnat vires ignis Et ferventis olei.Mirantur, nimia Tormenti sævitia, Quod martyr quis fiat Et pœnas non sentiat. O martyr, o virgo, O dilecte præ cæteris, Tu qui rivus, duc ad fontem, |
Ó feliz sede da graça, o Sumo Rei da glória é visto com o olhar da mente, sem recusa; João é divinizado, aos Anjos igualado, pois pelo Espírito revela os cumes do céu.A água viva que jorra é o gole de quem repousa sobre o peito do Senhor; nele brilham prodígios admiráveis, nele sucumbem as forças do fogo e do óleo fervente.Pasma a crueldade extrema de tão duro tormento: que alguém se faça mártir e não sinta a pena! Ó mártir, ó virgem, Ó amado sobre todos, Tu, ó regato, leva-nos à fonte; |
Como estamos felizes por vê-lo aparecer novamente, querido discípulo de nosso divino Senhor Ressuscitado! Uma vez nos apareceu ao lado do berço onde o Desejado das nações, o Salvador prometido, estava dormindo pacificamente. Naquela ocasião, reprisamos todos os seus títulos de glória: Apóstolo, Evangelista, Profeta, Águia em voo sublime, Virgem, Doutor da Caridade e, acima de todas essas grandezas, Discípulo amado de Jesus. Hoje o saudamos como Mártir, pois embora o ardor de seu amor tenha superado o tormento que lhe foi preparado, aceitou com toda a energia de sua devoção o cálice que Jesus lhe anunciou em sua juventude. Nestes dias de Páscoa, que estão passando tão rapidamente, nós o vemos constantemente perto desse divino Salvador, que lhe trata com todos os sinais de afeição. Quem poderia se surpreender com a predileção dele por ti? Não foste o único de seus discípulos ao pé da cruz? Ele não entregou a mãe dele, agora tua, a ti? Não estavas presente quando o coração dele foi cortado pela lança na cruz? Quando foste ao Sepulcro com Pedro na manhã de Páscoa, não prestaste, por tua fé, diante de todos os discípulos, homenagem à ressurreição de seu Mestre, que ainda não tinhas visto? Desfrute, então, com esse Mestre inefável as delícias com as quais ele é pródigo para ti; mas ore a ele também por nós, bem-aventurado apóstolo! Deveríamos amá-lo por todos os benefícios que ele nos concedeu; e temos vergonha de admitir que somos mornos em seu amor. Tu nos mostraste Jesus quando criança, retrataste Jesus crucificado; mostrai-nos Jesus ressuscitado, prenda-nos a seus passos nestas últimas horas de sua permanência na terra; e quando ele tiver subido ao céu, fortaleça nossos corações na fidelidade, para que, seguindo teu exemplo, possamos estar prontos para beber o cálice das provações que ele preparou para nós.
Roma foi o cenário de tua gloriosa confissão, ó santo Apóstolo! Ame-a sempre e, na hora de tua tribulação, una-te a Pedro e Paulo para protegê-la. Se a palma do martírio brilhar em tua mão ao lado da pena do evangelista, lembra-te de que foi diante da Porta Latina que tu a conquistaste. O Oriente o possuiu durante a maior parte de tua vida, mas o Ocidente pode reivindicar a honra de contá-lo entre os primeiros de seus mártires. Abençoe nossas Igrejas, reavive a fé em nós, aqueça a caridade e nos livre dos anticristos que tu apontaste para os fiéis de teu tempo e que causam tanta devastação entre nós. Filho adotivo de Maria, que agora contemplais vossa mãe em toda a sua glória, apresentai-lhe nossos votos durante este mês que lhe dedicamos, e obtende-nos de sua bondade materna as graças que ousamos pedir-lhe.